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話すための英文法シリーズ|Lesson 3. 英語の人称を完全マスター!単数形と複数形の違いを徹底解説

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英語を学ぶ上で避けて通れないのが「人称」と「単数形・複数形」の使い分けです。
例えば、「私たちが〇〇を好きです」と言いたい時には「We like 〇〇」となりますが、「は〇〇が好きです」なら「He likes 〇〇」と、使う言葉が変わります。このルールを正しく理解することで、文法ミスを減らし、スムーズな英会話が可能になります。

この記事では、人称の基本的な概念から、単数形・複数形の違い、そして実際に使える練習問題まで、詳しく解説します。初学者の方から、基礎をしっかり確認したい方まで、誰にとっても役立つ内容になっていますので、ぜひ最後までお読みください!

(初心者向けなので意図的に簡略化しています。)

目次

1. 単数形と複数形の基本ルール

英語では、名詞が1つの場合を「単数形(singular)」2つ以上の場合を「複数形(plural)」と呼びます。単数形から複数形にする際、多くの名詞は語尾に「-s」をつけます。以下の例をご覧ください:

  • morning → mornings
  • day → days
  • window → windows

ただし、不規則変化をする名詞もあるため注意が必要です:

  • child → children
  • foot → feet
  • tooth → teeth

このような不規則な例も早めに覚えておくことで、実際の会話や文章での混乱を減らすことができます。

2. 人称とは?単数形と複数形の違い

単数形の人称

1人称単数(First-person singular)

話している自分自身を指します。
I like cats.(私は猫が好きです)

2人称単数(Second-person singular)

話している相手を指します。
例:You like cats.(あなたは猫が好きです)

3人称単数(Third-person singular)

話している自分でも相手でもない、他の人や物を指します。
例:

  • He likes cats.(彼は猫が好きです)
  • She likes cats.(彼女は猫が好きです)
  • It likes milk.(それはミルクが好きです)

複数形の人称

1人称複数(First-person plural)

自分を含めた複数人を指します。
例:We
like cats.(私たちは猫が好きです)

2人称複数(Second-person plural)

話している複数の相手を指します。この場合、単数形と同じ「You」が使われます。
例:You
like cats.(あなたたちは猫が好きです)

3人称複数(Third-person plural)

話している自分でも相手でもない、複数の人や物を指します。
例:They
like cats.(彼らは猫が好きです)

3. 人称を使いこなす3つのポイント

ポイント1:「You」は単数形でも複数形でも同じ!

英語では、「You」単数形と複数形の両方で使われます。会話の中では、話している相手の人数が明確なので混乱することは少ないですが、文章では文脈から判断する必要があります。

ポイント2:「They」の使い方に注意

「They」は3人称複数の人や物を指しますが、文脈によっては「彼ら」「それら」を指すこともあります。
例:

  • They like dogs.(彼らは犬が好きです)
  • They are cheap.(それらは安い)

ポイント3:代名詞以外に注意

「I」や「You」「He」などの代名詞の場合は比較的わかりやすいと思います。人の名前や家族になると間違えやすいので気をつけましょう。
例:

  • Tom is a student.(Tom = He)
  • Tom’s parents are kind.(Tom’paretns = They)
  • Tom and I are firends. (Tom and I = We)

4. 実践的な練習問題

練習問題1

次の文の人称と単数・複数を答えてください。

  • They like dogs.
    人称:
    単数複数:
  • We eat breakfast.
    人称:
    単数複数:
  • He studies English.
    人称:
    単数複数:
  • My parents eat lunch.
    人称:
    単数複数:
  • Nancy drinks coffee.
    人称:
    単数複数:

解答

  • They like dogs.
    人称:3人称
    単数複数:複数
  • We eat breakfast.
    人称:1人称
    単数複数:複数
  • He studies English.
    人称:3人称
    単数複数:単数
  • My parents eat lunch.
    人称:3人称
    単数複数:複数
  • Nancy drinks coffee.
    人称:3人称
    単数複数:単数

少しずつ練習を重ねることで、自然に使えるようになります!

まとめ

英語の人称と単数形・複数形を理解することは、正確で自然な英語を話すための基礎です。「I」「You」「They」といった基本をまずしっかり押さえ、それを実際の会話や文章に応用していくことで、英語力が飛躍的に向上します。

学び始めたばかりの方は、この記事で紹介したポイントを何度も読み返しながら、自分のペースで進めていきましょう!

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